Inilah Sejarah Barbie

Mungkin tidak ada mainan yang begitu  populer selama bertahun-tahun selain boneka Barbie. Ya, Barbie adalah  boneka yang diproduksi oleh Mattel Inc, sebuah perusahaan mainan  Amerika. Boneka hasil kreasi Ruth Handler – pemilik Mattel Inc – ini  pertama kali dirilis tahun 1959 dan menjadi boneka fenomenal yang  penjualannya tidak pernah kurang dari 1 juta unit perbulan, sejak  pemunculan pertamanya hingga hari ini. 
Apa yang menarik dari boneka Barbie,  mampu menghipnotis anak-anak perempuan seluruh dunia? Temukan  fakta-fakta mengejutkan dari boneka tercantik di dunia ini. 
SEJARAH BARBIE 
Kelahiran Boneka Barbie diawali dari  keprihatinan Ruth Handler saat melihat anak perempuannya – Barbara –  yang bermain dengan boneka kertas dan memperlakukan boneka itu layaknya  manusia dewasa. Pada masa itu (tahun 1950an), mainan-mainan yang  diproduksi di Amerika adalah mainan untuk bayi. Dan melihat interaksi  anaknya dengan boneka kertas itu, Ruth – yang kala itu sudah mendirikan  perusahaan mainan Mattel – menangkap peluang untuk membuat mainan bagi  anak-anak di atas lima tahun. Waktu itu, Elliot Handler – suaminya yang  juga salah satu pendiri Mattel – tidak terlalu antusias menanggapi ide  istrinya itu. 

Bild Lilli 
Ide itu kemudian menjadi obsesi Ruth  saat bersama keluarganya berlibur ke Jerman tahun 1956. Di sebuah toko  mainan, dia menemukan boneka mainan bernama Bild Lilli. Boneka yang  dibuat berdasarkan gambar kartun kreasi Reinhard Beuthin itu cukup  populer di Jerman. Melihat animo anak-anak pada boneka itu, akhirnya  membuka mata Elliot dan Ruth untuk membuat boneka sejenis yang  diproduksi di negara mereka, Amerika Serikat. 
Bersama Jack Ryan – designer Mattel –  Ruth dan Elliot mendesain ulang boneka Bild Lilli menjadi boneka cantik  bernama Barbie. Boneka tersebut pertama kali ditampilkan di American  International Toy Fair di New York pada tanggan 9 Maret 1959. Tanggal  tersebut secara resmi dinyatakan sebagai tanggal ulang tahun Barbie. 
Setelah Barbie sukses dirilis di pasar  Amerika, pada tahun 1964 Mattel membeli hak cipta Bild Lilli. Pada tahun  itu pula, produksi boneka Bild Lilli dihentikan dan seluruh sahamnya  dibeli oleh Mattel.  

RIWAYAT HIDUP BARBIE 

Barbie dan Ken 
Barbie merupakan mainan pertama di  dunia yang latar belakang dibuat secara khusus dan dipublikasikan oleh  media. Pada tahun 1960, penerbitan Random House membuat serangkaian  novel yang menceritakan tentang riwayat hidup boneka ini. Dikisahkan  bahwa nama lengkap Barbie adalah Barbra Millicent Roberts, terlahir dari  pasangan suami-istri George dan Margaret Roberts yang tingggal di kota  Willows, Wisconsin. 
Sebagai gadis cantik, Barbie disukai  banyak pria di kotanya. Namun dari sekian banyak pria, satu-satunya pria  yang berhasil merebut hatinya adalah Ken – nama lengkapnya Ken Carson.  Kisah cinta mereka dimulai tahun 1961. Hubungan Barbie dan Ken tidak  berjalan mulus dan sering mengalami putus-sambung. Hubungan mereka  berakhir tahun 2004, ketika Mattel menyatakan secara resmi bahwa Barbie  dan Ken memutuskan untuk berpisah. Namun bulan Februari 2006, Mattel  menyatakan kisah asmara Barbie dan Ken terjalin kembali. 
Barbie memiliki 6 bersaudara, yaitu :
1. Skipper Roberts (biasa dipanggil Skipper, diperkenalkan oleh Mattel pada tahun 1964), merupakan adik perempuan Barbie. 
2. Sepasang saudara kembar : Todd dan  Tutti (kedua karakter ini diperkenalkan tahun 1960. Nantinya, pada tahun  1990, Tutti berganti nama menjadi Stacie). 
3. Kelly Robertson (disebut juga Kelly  atau Shelly. Karakter ini diperkenalkan pada tahun 1995), merupakan adik  bungsu Barbie. Kelly biasanya tampil dalam wujudul anak berusia 4  tahun. 
4. Krissy Roberts (diperkenalkan Mattel  pada tahun 1999) juga adalah salah satu adik Barbie yang kurang  populer. Karakter Krissy ditarik dari peredaran pada tahun 2001. 
5. Chelsea (akan diperkenalkan Mattel pada tahun 2011), adalah adik Barbie yang akan muncul di pertengahan tahun 2011. 
FAKTA-FAKTA MENARIK BARBIE 
Nama Barbie terinspirasi dari nama anak  perempuan Ruth dan Elliot Handler : Barbara. Sementara nama Ken –  kekasih Barbie – adalah nama anak laki-laki mereka : Kenneth. 
Jika dikonversi menjadi seukuran manusia, maka postur Barbie adalah :
Berat : 49 kg
Tinggi : 161 cm
Ukuran vital : 29 – 46 – 84 cm 
Boneka Barbie pertama yang dirilis pada  tahun 1959 mengenakan pakaian renang berstrip zebra hitam-putih dengan  rambut kucir ekor kuda (yang kelak menjadi ciri khas semua boneka  Barbie). Dalam pemunculan perdananya itu, Barbie muncul dalam 2 versi :  Barbie berambut pirang (blonde) dan berambut coklat (brunette). 

The First Barbie 
Berdasarkan survei yang dilakukan oleh  Mattel sejak tahun 1959 hingga 2010 : Sedikitnya ada 100,000 orang  kolektor Barbie fanatik di dunia ini. Sembilan puluh persen diantaranya  adalah wanita – rata-rata berusia 40 tahun – yang rata-rata membeli dua  puluh boneka Barbie setiap tahunnya. Sekitar 40% dari mereka  menghabiskan sedikitnya US$ 1000 / tahun hanya untuk membeli  pernak-pernik boneka Barbie (mulai dari pakaian, asesoris, dan  lain-lain). 
Barbie adalah mainan ketiga yang  dipromosikan lewat televisi. Mainan pertama yang dipromosi dan  diiklankan di media tersebut adalah Mr Potato Head. Mainan ini pertama  kali ditayangkan di televisi pada tanggal 1 Mei 1952 dan dijual seharga  US$ 0.98. Sedangkan mainan kedua, adalah Mrs Potato yang iklannya  ditayangkan di televisi pada tahun 1953. 
Barbie adalah mainan pertama yang  dijual secara internasional ke 150 negara. Mattel mengklaim sedikitnya 3  boneka Barbie terjual setiap detik. 
Barbie adalah mainan pertama yang  memperkenalkan “Modeling Skala 1/6″ (1:6 Scale Modeling), yang kelak  menjadi standar ukuran mainan modelling dan action figure. “Modeling  Skala 1/6″ disebut juga Playscale Miniaturism. 
Barbie pun adalah boneka – serta mainan  – pertama yang dijual di pelelangan Christie, London. Pada tanggal 26  September 2006, Boneka Barbie in Midnight Red (produksi tahun 1965)  terjual dengan harga tertinggi US$ 17,000 (9,000 poundsterling) 

Barbie, Ken, dan Toy Story 
Barbie adalah mainan dan boneka pertama  yang menjadi aktris virtual. Sejak tahun 1987 hingga hari ini, Barbie  telah “berperan” dalam 23 film dan menjadi figuran dalam 2 film. Film  pertama Barbie adalah Barbie and the Rockers : Out of this World  (dirilis tahun 1987, dibuat oleh DIC Entertainment dan Saban  Productions). Sementara film teranyar Barbie berjudul Barbie Princess  Charm School akan dirilis pertengahan tahun 2011 ini. Barbie pun turut  berperan sebagai figuran dalam film Toy Story 2 dan Toy Story 3. Di film  itu, Barbie berperan sebagai dirinya sendiri. 
Boneka Barbie menjadi Ikon Budaya dunia  dan merupakan mainan pertama yang mendapatkan gelar kehormatan  tersebut. Sebagai penghargaan, pada tahun 1974, Pemerintah New York  mengubah nama Times Square menjadi Barbie Boulevard & menggunakan  nama tersebut selama 1 minggu. 
RENTETAN KONTROVERSI BARBIE 

Lingerie Barbie 
Sejak dirilis hingga hari ini, boneka  Barbie tidak henti-hentinya menuai kontroversi, kecaman dan cemoohan.  Berikut ini adalah catatan lengkap kontroversi yang terjadi seputar  boneka Barbie, sejak saat perilisannya hingga hari ini : 
Tahun 1960, Barbie mendapat kecaman dan  dikritik karena wujudnya yang menampilkan “bentuk tubuh impian kaum  wanita”, sehingga mendorong para wanita masa itu untuk membentuk tubuh  mereka seperti Barbie. Akibatnya, penderita Anorexia di masa itu  meningkat tajam. Dari sinilah muncul ungkapan “Barbie Syndrome”, yaitu  ungkapan terhadap kondisi para wanita yang ingin memiliki tubuh  “sesempurna” Barbie. 
Tahun 1985, Mattel merilis produk  Barbie bernama “Heart Family Midge”,yaitu boneka yang perutnya bisa  dibuka. Di dalam perut Barbie itu, kita dapat melihat fetus (bayi yang  siap lahir) dalam bentuk sempurna. Tujuan perilisan boneka itu adalah  untuk menjelaskan proses melahirkan bayi dan merupakan alat edukasi bagi  anak-anak. Walau demikian, produk yang dibuat dalam bentuk yang cukup  “mengerikan” ini, membuat orang tua anak-anak gerah dan protes pada  Mattel. Tidak lama setelah itu, produk ini akhirnya ditarik dari  peredarannya. 
Tahun 1992, Mattel merilis koleksi  Barbie Remaja bernama Teen Talk Barbie, di mana masing-masing boneka  dapat berbicara beberapa kalimat (dan masing-masing boneka mengucapkan  kalimat yang berbeda-beda). Dari sekian banyak boneka yang dirilis,  Barbie yang mengucapkan “Math Class is tough!” mendapat kecaman dari  American Association of University Women, karena dianggap mendorong kaum  wanita muda untuk memusuhi pelajaran Matematika. Bulan Oktober 1992,  Mattel secara resmi menarik semua boneka Barbie yang mengucapkan kalimat  tersebut. 

Oreo Fun Barbie 
Tahun 1993, boneka Barbie menjadi  subjek parodi yang cukup menggemparkan dan mengejutkan para orang tua.  Adalah grup bernama Barbie Liberation Organization (BLO) – sebuah grup  yang terdiri dari remaja iseng – yang memasukkan “voice box” boneka GI  Joe ke dalam boneka Barbie, kemudian secara diam-diam memasukkan boneka  itu ke rak-rak pajangan di berbagai toko mainan yang menjual Barbie. Dan  ketika ada anak yang membeli mainan Barbie itu, dan secara tidak  sengaja menekan “voice box”, akan muncul ucapan dari boneka itu, seperti  “Eat lead, Cobra” atau “Vengeance is mine!”. Aksi ini sempat meresahkan  para orang tua dan penjualan Barbie sempat merosot kala itu. Namun  tindakan ini dengan cepat tertangani. 
Tahun 1997, Mattel bekerja sama dengan  Nabisco meluncurkan Barbie dan Oreo Cookies yang mereka namai “Oreo Fun  Barbie”. Untuk penjualannya, Mattel mengeluarkan Barbie dengan versi  berkulit putih dan berkulit hitam. Saat boneka berkulit hitam dirilis,  kecaman dan protes muncul dari komunitas Afro-America. Mereka menganggap  boneka itu menghina kaum Afro-Amerika karena memunculkan makna “hitam  di luar, putih di dalam”. Untuk menghindari isu rasial tersebut, Mattel  akhirnya memutuskan untuk menarik Barbie berkulit hitam dari pasar. 
Pada tahun 1997 pula, grop musik Aqua  merilis lagu berjudul Barbie Girl. Lagu ini mendapat kritikan karena  memuat lirik “You can Brush My Hair / Undress me anywhere”. Lirik ini  dinilai sangat vulgar dan sangat tidak pantas menggambarkan boneka  Barbie yang merupakan mainan anak-anak.Pada tanggal 11 September 1997,  Mattel melaporkan lagu ini dan membawanya ke pengadilan. Namun pada  bulan Juli 2002, pengadilan memenangkan grup Aqua dan MCA Records –  sebagai produser Aqua – karena lagu mereka tersebut tergolong lagu  parodi, dan dilindungi oleh Amendemen Pertama Konstitusi Amerika  Serikat.  

Black Canary Barbie

Awal tahun 2000, para orang tua  dikejutkan dengan munculnya koleksi Lingerie Barbie yang menampilkan  sosok Barbie yang mengenakan pakaian dalam yang super seksi. Polemik dan  kontroversi merebak saat itu. Menanggapi keluhan orang tua kala itu,  Mattel menjelaskan bahwa Lingerie Barbie adalah koleksi Barbie yang  ditujukan untuk kalangan dewasa dan memang tidak dijual untuk anak-anak. 
Bulan September 2003, Saudi Arabia  melarang penjualan boneka Barbie ke negara mereka karena mereka menilai  boneka tersebut tidak sejalan dengan ajaran agama di negara mereka. Di  negara Arab sendiri saat itu beredar boneka Fulla yang bentuknya  menyerupai Barbie, namun dengan dandanan dan pakaian yang lebih bisa  diterima negara tersebut. Sementara itu, di Iran juga terdapat boneka  Sara dan Dara yang juga memiliki kesamaan fisik dan penampilan dengan  Barbie dengan pakaian yang jauh lebih “sopan”. 
Bulan Juli 2008, Mattel merilis koleksi  Black Canary Barbie, yang langsung disambut dengan protes dari kalangan  Keluarga Kristen. Barbie tersebut mengenakan pakaian hitam, dengan  stocking jala, sepatu boot hitam (yang identik dengan sepatu wanita PSK)  serta jaket hitam tebal, mewakiliki subkultur Seks S&M (Sado &  Masochism). Black Canary sendiri adalah karakter dari DC Comic yang juga  salah satu anggota Justice League. Walau mengalami protes yang cukup  hebat, koleksi ini tidak pernah ditarik dari peredaran. 
 
Dalam rangka memperingati ulang tahun  Barbie yang ke-50, pada tahun 2009, Mattel merilis serangkaian seri  Barbie berstiker tato di lengannya. Tato tersebut dapat dilepas dan  ditempelkan di tempat lain. Perilisan seri Barbie ini memunculkan  polemik dan perdebatan yang sengit, terutama di kalangan orang tua,  pemuka agama, hingga pejabat pemerintah Amerika Serikat. Banyak kalangan  menilai Barbie bertato akan memberikan ide bagi para remaja puteri  untuk memiliki tato di tubuhnya. Sejauh ini, tato masih dinilai sebagian  keluarga Amerika sebagai simbol perlawanan dan pemberontakan. Sepuluh  tahun silam, tahun 1999, Mattel pun pernah merilis boneka Barbie dengan  tato permanen bergambar kupu-kupu di perutnya, dan mendapatkan respon  serupa. Waktu itu, Mattel setuju untuk menarik boneka tersebut dari  pasar. Namun kali ini, Mattel menolak menarik Barbie bertato itu, karena  boneka Barbie bertato temporer memiliki nilai edukasi dan mengajarkan  anak-anak untuk berkreasi dan kreatif. 
Maret 2010, Wal-Mart membuat keputusan  yang sangat mengejutkan saat menurunkan harga jual boneka Ballerina  Barbie berkulit hitam dari US$ 5.93 menjadi US$ 2. Sedangkan boneka  sejenis namun berkulit putih dijual dengan harga tetap. Wal-Mart  beralasan, bahwa Barbie berkulit hitam sangat sulit dijual dan mereka  tidak mungkin menyimpan boneka itu terlalu lama di gudang. Walau  demikian, strategi marketing Wal-Mart tersebut dinilai sangat berpotensi  menimbulkan isu rasis, sehingga dikecam oleh Harlem Activist. Tidak ada  berita lanjutan, apakah Wal-Mart tetap bersikukuh menjual Barbie itu  dengan harga diskon atau mengembalikan harga jual ke angka semula. 

Barbie Back To Basics 
Bulan Mei 2010, Mattel merilis koleksi  boneka Barbie yang terdiri dari 12 figur yang disebut sebagai “Barbie  Back to Basics”. Kesemua figur mengenakan pakaian berwarna hitam, dengan  dandanan yang terbilang cukup ekstrim. Pasca perilisan boneka itu,  beragam kontroversi dan cercaan muncul, terutama menyangkut pakaian yang  dikenakan semua figur yang menggunakan rok mini dengan dandanan yang  sangat “bitchie”. Selain itu, payudara beberapa figur Barbie tersebut  dibuat dengan bentuk bulat sempurna dan nyaris menyembul keluar dari  pakaian mereka. Karena itulah, koleksi Barbie yang dijual dengan harga  US$ 19.99 / set ini dikenal pula dengan sebutan “Busty Barbie”. 
Bulan Juli 2010, Mattel merilis boneka  Barbie yang disebut “Barbie Video Girl” di mana di dada boneka tersebut  terdapat kamera kecil yang dapat merekam film selama 30 menit. Gambar  tersebut bisa diunduh ke komputer menggunakan kabel USB. Pada tanggal 30  November 2010, FBI mengeluarkan peringatan pada orang tua akan adanya  kemungkinan penggunaan boneka itu untuk pornografi anak-anak. Walau pun  hingga hari ini belum ada laporan mengenai penyalahgunaan boneka  tersebut, namun munculnya boneka ini telah menghebohkan para orang tua.